El Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR) celebra su 118 aniversario hoy, 12 de marzo de 2021, luego de atravesar muchas victorias y derrotas para el sistema educativo de la isla.
El primer centro docente del país ha sido un espacio de innovaciones científicas y marchas históricas, siendo reconocida como una de las universidades más importantes en Latinoamérica, y posicionándose #37 en el QS Latin America University Rankings.
La historia de la IUPI empezó en el 1900 al este de Puerto Rico con la creación de la Escuela Normal Insular en Fajardo. La institución, que contaba con 20 estudiantes y 3 profesores, se creó para educar a futuros maestros públicos. En 1902, la escuela se trasladó hacia la finca “La Convalencia” en Río Piedras.
En 1903, la Ley de 12 de marzo creó la Universidad de Puerto Rico e incorporó la Escuela Normal Insular con una matrícula de 273 estudiantes.
Cinco años después, la Ley Morrill-Nelson convirtió a la Universidad en un “Land Grant College” lo que ayudó a establecer escuelas de agricultura, ciencia e ingeniería.
En 1910, se comenzaron a fundar los diferentes departamentos. El primero siendo el Colegio de Artes Liberales y, después, en 1913, las facultades de Derecho y Farmacia. En 1918, se creó la Escuela Superior (UHS) para ofrecer prácticas supervisadas a estudiantes de educación.
Con la Ley Universitaria de 1923 se le otorgó autonomía a la UPR del Departamento de Instrucción Insular, y en 1924 se nombró el primer rector del recinto, Thomas E. Benner.
En 1925, la asamblea legislativa aprobó la Ley 50 que le otorgó autonomía educativa a la universidad que conocemos hoy.
Llegada de la Torre y el Teatro UPR
Con beneficios de la Ley Bankhead-Jones, lograron la construcción del cuadrángulo histórico en Río Piedras. Los edificios emblemáticos se construyeron entre los años 1936 a 1939 luego de que el huracán San Felipe azotó a Puerto Rico.
La Torre de la IUPI recibió el nombre del presidente Franklin D. Roosevelt en agradecimiento por su interés y ayuda con la construcción. El reloj cuenta con 25 campanas tubulares, llamado el carrillón, que tienen la habilidad de sonar cualquier tipo de música.
Por su parte, el Teatro UPR es uno de los centros culturales más importantes del municipio de San Juan y pasó por diferentes etapas de restauración en 1998 y en 2018. El teatro fue hogar de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico por muchas temporadas, y fue escenario del compositor Pablo Casals.
Una celebración pandémica
El recinto de gallitos y jerezanas celebrará el aniversario de forma virtual y semipresencial.
El Teatro de la UPR ofreció su concierto aniversario con el cantautor Glen Monroig a través de su página de Facebook.
Hoy, 12 de marzo de 2021, se presentará el evento “La IUPI celebra con tu historia en las redes sociales”, en la que se invita a la comunidad universitaria y a los exalumnos a compartir en las redes sociales historias de su formación en la UPRRP usando los hashtags #CelebraEnGrande y #UPRCumple118.
Mientras que mañana, sábado, 13 de marzo, habrá un “Drive In en la IUPI”, un recorrido interactivo desde el auto por el campus, con acceso a un audioguía, y breves presentaciones de varias agrupaciones estudiantiles y musicales.
