La jerezana de primer año Rocío del Mar Avilés Mercado ganó, el pasado mes de marzo, el primer lugar en la categoría de Biología en el International Festival of Engineering Sciences and Technology in Tunisa por su investigación sobre proteínas en células humanas.
Avilés Mercado comenzó el trabajo, que espera publicar en verano, como parte de un internado auspiciado por la American Chemical Society (ACS), organización a la que fue aceptada cuando cursaba el undécimo grado de escuela superior.
“Ahí [en la ACS], me asignaron como estudiante del doctor Carlos I. González y pues ahí fue donde todo comenzó”, explicó la estudiante de Biología en la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras.
La universitaria fue invitada a la competencia en África debido a su desempeño en China Adolescents Science and Technology Innovation Contest(CASTIC), donde obtuvo el tercer lugar internacional en agosto de 2017 por la mencionada investigación, que se titula La localización subcelular de HuR es afectada por la fosforilación de p38 MAPK en células-T activadas.
Los planes de Avilés Mercado luego de ganar el primer lugar
Pese a que aún está terminando su investigación —bajo la supervisión María F. Duque Osorno, estudiante de maestría en Biología Molecular y Celular—, Avilés Mercado ya se prepara para realizar su segundo estudio, cuyo tema son las levaduras. Dina P. Bracho Rincón le apoya como mentora en este nuevo proyecto investigativo.
La jerezana piensa continuar sus estudios de maestría y doctorado en Biología Molecular y Celular en la isla, especializándose en Oncología. No obstante, sus aspiraciones profesionales también guardan un espacio para la docencia y mentoría de estudiantes.
“También, me gustaría ser profesora de universidad, porque una de mis pasiones es enseñarles a las otras personas… Me encantaría poder ayudar a los estudiantes a desarrollarse en el campo de la ciencia como lo han hecho conmigo. Quiero tener esa misma paciencia y ese mismo amor por enseñar”, indicó la joven.
Avilés Mercado, quien competía en ferias científicas desde la escuela elemental, sería la persona más joven del laboratorio del doctor González en tener una investigación publicada y competir internacionalmente con su trabajo.
“A raíz de todos estos los logros fui seleccionada por la American Chemical Society como uno de los estudiantes destacados del proyecto SEED [Summer Research Internship Program for Economically Disadvantaged High School Students]. Así que, me invitaron a presentar en el simposio del aniversario número 50 del Proyecto SEED. El mismo se celebrará en Boston el 20 de agosto de 2018, durante la reunión nacional de la American Chemical Society ”, mencionó la jerezana.
Avilés Mercado espera que su victoria en Túnez ayude que inviten a otros estudiantes del Recinto de Río Piedras, y de todo Puerto Rico, a presentar y competir con sus investigaciones.
