La salud mental de los puertorriqueños se ha perjudicado desde que las medidas de distanciamiento social fueron impuestas el pasado 12 de marzo para prevenir el contagio del COVID-19 en la isla.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el distanciamiento social como una de las estrategias más efectivas para prevenir la propagación masiva de pandemias como el coronavirus.
«El sentir miedo e incertidumbre es natural. Nos ayudan a prepararnos. El miedo es necesario hasta cierto punto, pero cuando se sale de control, crea un estado de alarma en lugar de uno de alerta. Esto puede llevar al temor y la ansiedad», explicó la Dra. Jhomarie Rivera Pérez.
La Línea Programa de Asistencia Social (PAS) recibió un aproximado de 2,099 llamadas adicionales el pasado martes, 28 de abril. De estas, 527 se relacionaban al COVID-19, según datos citados por el periódico Metro.
El deterioro de la salud mental quedó evidenciado por las 3,061 llamadas que la línea telefónica confidencial recibió durante el fin de semana del 17 al 19 de abril, informó el medio de comunicación.
Las medidas impuestas por la gobernadora Wanda Vázquez Garced prohíben la aglomeración masiva de personas, por lo que las actividades en las escuelas, empresas no esenciales, universidades, centros comerciales, y otros tipos de actividades sociales se han prohibido.
Sin embargo, el distanciamiento social puede tener repercusiones en la salud mental de los ciudadanos. Al trastocar la comodidad y rutina, provoca una gama de emociones potencialmente nocivas.
Al perder contacto con un grupo de apoyo, que usualmente consiste de la familia y los amigos, se pueden desarrollar trastornos mentales. Los más comunes que han reportado han sido los trastornos de ansiedad, pánico, depresión, y dificultad para dormir.
Los profesionales de la salud mental hacen un llamado a practicar la prudencia al buscar tratar los síntomas de estos trastornos. «La gente podría automedicarse con pastillas de sus familiares o alcohol, lo cual pudiera ser muy peligroso», agregó Rivera Pérez.
Los diferentes eventos que los puertorriqueños han enfrentado en los últimos cuatro años hace suceptible la salud mental. Entre estas: los dos huracanes del 2017, apagones de electricidad prolongados, protestas masivas del 2019, corrupción gubernamental, sequías, y los temblores del 2020.
Los más vulnerables
La cuarentena puede exacerbar los síntomas de las personas que ya padecían de algún trastorno mental. La inestabilidad del día a día ha servido como detonante para personas que, probablemente, tenían mayor control sobre sus síntomas previo a la pandemia.
La temblores previos a la pandemia del coronavirus provocó temor e incertidumbre en miles de personas, llevándolas a dormir a la intemperie de sus hogares.
La responsabilidad del gobierno es factor clave en asegurar que los más afectados reciban la protección que necesitan, de esta forma, evitando una crisis de salud mental aún peor.
Durante la cuarentena, se ha visto un incremento alarmante en los casos de violencia de género reportados en Puerto Rico. El estado de salud mental deteriorado, la tensión social, y el que las mujeres están atrapadas con sus potenciales agresores contribuyen a estas cifras, según la psiquiatra.
Los recortes gubernamentales a los albergues para mujeres maltratadas las coloca como una población susceptible a desarrollar trastornos mentales al carecer de recursos que les permitan estar seguras y separadas de sus agresores.
‘’El gobierno debe brindar ayuda. Los casos (de violencia de género) aún puede aumentar significativamente. Sin embargo, hay que buscar ayuda lo antes posible (en estas situaciones) para prevenir consecuencias mayores’’, exhortó Pérez Rivera.
Para recibir ayuda si eres o ha sido sobreviviente de violencia de género, puede consultar los siguientes números o directorios:
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Casa Protegida Julia de Burgos: 787-548-5290/ 787-723-3500
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Proyecto Matria: 787-489-0022
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Directorio de ayuda para las sobrevivientes de violencia de género.
Recomendaciones para cuidarse
Es recomendable evitar la sobreinformación. Con solo ver noticias del coronavirus una vez al día, es suficiente. A su vez, es preferible consultar fuentes confiables de información como la OMS y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para leer sobre medidas apropiadas y estadísticas.
Mantener una rutina diaria dividida en horas puede ayudar a preservar un tipo de estabilidad mental. Entre las actividades que se recomiendan, se incluyen: ejercitarse entre 25 a 30 minutos diarios; descansar, alimentarse, socializar; separar tiempo para el trabajo, los estudios, y el ocio.
La conexión con los seres queridos a través de llamadas, conferencias de video, o textos permite expresar los sentimiento y aliviar la tensión emocional al poder hablar sobre las experiencias similares durante la cuarentena. Si la persona vive con su familia, se sugiere distribuir las tareas del hogar para evitar el desgaste físico o mental de algún familar.
Para los universitarios y empleados que continúan sus deberes a distancia, es recomendable alejarse del espacio donde laboran al culminar sus responsabilidades. De ser posible, se debe cenar en otras partes del hogar para evitar sentir que hay que ser productivo en todo momento del día.
No es necesario exigirse metas que no se pudieron lograr antes de la cuarentena, a pesar de que aparenta haber más tiempo libre. ‘’Es más importante mantenerse distraído y saludable’’, afirmó la psiquiatra que ejerce en Ponce .
Recursos de ayuda
Para toda aquella persona que necesite ayuda psicosocial, existe la Línea de Ayuda Psicosocial (PAS), accesible las 24 horas del día llamando al 1-800-981-0023. Cuenta con un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud preparados para asistir.
La Línea PAS es una red de teléfonos manejada por la Oficina de Calidad de la Administración de Servicios de Salud y Contra la Adicción que ofrece asistencia como sesiones de desahogo, consejería en crisis y apoyo emocional, cernimiento preliminar a nivel psicosocial, coordinación de evaluación psiquiátrica y psicológica, tele-enlaces y referidos.
Además, la Línea PAS cuenta con una aplicación móvil en la que se pueden coordinar o recibir estos servicios a través de un chat accesible. La aplicación está disponible para descargar en el Apple Store y en Google Play bajo el nombre Línea PAS- ASSMCA.
A pesar de las circunstancias, la gran mayoría de los centros de tratamiento para salud mental están operando, ya sea presencialmente, o a distancia a través de la telemedicina, indicó Rivera Pérez.
«Sobre todo, se recomienda que se busque ayuda de forma preventiva. Mientras más temprano se puede atender un trastorno o situación, es más posible evitar problemas mayores», concluyó la psiquiatra.
