Tres estudiantes y una egresada de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras fueron seleccionados como uno de los tres equipos que prevaleció en la competencia latinoamericana de innovación social Impacta Latam.
Los estudiantes Ian Rivera Rodríguez, Juanita Polanco Irizarry, y Danisamuel Soto González, junto a la egresada de la Escuela de Derecho de la UPR Melanie Colón de Jesús, formaron el equipo que compitió contra estudiantes de Colombia, Chile, Ecuador y El Salvador, y triunfó entre 556 propuestas.
La propuesta de innovación social del equipo ganador, ‘’Conocimiento en tus manos’’, contribuirá a la alfabetización digital de los adultos mayores, quienes durante la pandemia han sido excluidos de servicios esenciales y contacto con familiares debido a la falta de conocimiento tecnológico.
“Nuestro trabajo cercano con las comunidades en Puerto Rico nos ha hecho conscientes de cómo el desconocimiento tecnológico vulnerabiliza aún más la población de adultos mayores, y nos inspiró a crear un programa para mejorar la calidad de vida de esta población”, afirmó Colón de Jesús.
Para lograr la alfabetización digital de la población mayor, el equipo apuesta a la asequibilidad de la educación tecnológica. Del mismo modo, busca crear un programa de educación accesible con servicios de adiestramiento presencial, en las comunidades, a domicilio y a través de llamadas telefónicas.
Por su parte, la profesora Carmen Correa Matos, quien es colaboradora en el Centro de Apoyo a la Innovación y Comercialización (UPR i+c), fue mentora del grupo en concebir el problema, la solución y el modelo de emprendimiento social.
“El compromiso y la motivación de los integrantes de los proyectos presentados por la UPR fue ciertamente notable. Los mentores nos dedicamos a ayudarles a plasmar sus ideas en un modelo de emprendimiento social coherente, viable y sostenible. El mérito es para los participantes, alumnos y exalumnos de nuestra UPR; nos devuelven la esperanza de que un Puerto Rico próspero y solidario es posible’’, aseguró Correa Matos.
De igual forma, el cogerente de UPR i+c, Manuel Lobato Vico, expresó que la innovación social es esencial para el desarrollo de un país y que ‘’lo más importante es trasladar ahora esas buenas ideas a iniciativas prácticas que aporten a la sociedad’’.
Por otro lado, otras dos propuestas ideadas por estudiantes investigadores de UPR i+c se destacaron entre las mejores 20 puntuaciones de la competencia: ‘’My Minder!’’, liderada por Tyanna Meléndez Luiggi y Melissa Bayona, y ‘’Tutors’’, a cargo de Liliana Castro Jiménez y Brian Velázquez.
Tanto el equipo de la UPR como los otros dos equipos triunfadores, ‘’Innóvate, reutiliza tu mascarilla’’, de la Universidad Central de Ecuador y ‘’Waste: Aprendamos a reciclar’’, de la Universidad de Santo Tomás en Chile, recibirán ocho horas de asesoría durante dos meses, por parte mentores provistos por Impacta Latam, a fin de diseñar prototipos para la comercialización sustentable de sus proyectos y lograr crear un impacto social en el mercado meta.
