El 20 de julio se celebra el Día de la Exploración Espacial en conmemoración del 52 aniversario de la llegada de los astronautas estadounidenses Buzz Aldrin y Neil Armstrong, de la misión Apollo 11, a la luna en 1969.
Como parte de la celebración, compartimos varias organizaciones que han aportado al desarrollo de la investigación y la educación espacial en la Isla, al igual que algunos científicos puertorriqueños que se destacan por su trabajo espacial en la diáspora.
Eco Exploratorio: Museo de Ciencias de Puerto Rico: Iniciativa de educación científica fundada por la meteoróloga Ada Monzón que fomenta las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) para niños jóvenes y adultos. Además de exhibiciones temporeras y permanentes, el museo sirve como centro de aprendizaje sobre distintos temas como las ciencias aeronáuticas, biotecnología, salud, manejo de emergencias, entre otros.
Observatorio de Arecibo: A pesar del derrumbe catastrófico del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo en noviembre de 2020, la organización continúa operando a través de exhibiciones, paneles y programas educativos tanto presenciales como en línea. Uno de estos programas es Girls Educating Girls que busca proveer experiencia de investigación a mujeres en las disciplinas de STEM de las universidades en Puerto Rico.
Centro Criollo de Ciencia y Tecnología del Caribe (C3Tec): Actualmente en el C3Tec en Caguas se expone la exhibición “Sol, Tierra y Universo” del Centro de Ciencias y Visitantes Fundación Ángel Ramos del Observatorio de Arecibo. Además de esta, hay otras exhibiciones sobre sostenibilidad, huracanes, calentamiento global, entre otros. Este museo interactivo promueve la creatividad a través de la cultura científica y tecnológica.
Camila Morales Navas: La investigadora y exestudiante de la facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico (UPR) Recinto de Río Piedras diseñó un equipo para producir energía a partir de material de desecho para la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) como parte de un proyecto de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (conocido como NASA).
Yajaira Sierra Sastre: Científica en la NASA, educadora, emprendedora social y exestudiante del Recinto Universitario de Mayagüez de la UPR. Sierra Sastre ha trabajado en diversos campos incluyendo ingeniería de materiales, nanotecnología y maestra de química. En abril de 2020 trabajó como gerente de dos proyectos en la NASA, uno de ellos para traer a la Tierra muestras de suelo “marciano” y el otro enfocado en hacer pruebas del rover VIPER que se enviará al Polo Sur de la luna para detectar agua. La doctora aún trabaja para lograr su sueño de ser astronauta.
