Por: Víctor M. Rodríguez Bultrón
La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) dio a conocer los calendarios de los deportes del segundo semestre de competencia, que comenzará en los próximos días luego del aplazamiento de los torneos tras el paso de los huracanes Irma y María en el pasado septiembre.
Entre los deportes que se escenificarán están el baloncesto en ambas ramas; el tenis de mesa en ambas ramas; el sóftbol, que solo cuenta con la rama femenina; y las clasificatorias de natación y atletismo de cara a la Justas.
El primer deporte en comenzar lo será el baloncesto con dos partidos el próximo 6 de marzo. En esa fecha, los Vaqueros de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Bayamón recibirán la visita de los gryphons de Caribbean University al mismo tiempo que los búhos de la UPR en Humacao se enfrentará a los delfines de la Universidad del Sagrado Corazón. Ambos partidos comenzarán a las 6:30 de la tarde.
Por un lado, los gallitos del Recinto de Río Piedras de la UPR debutarán en el torneo enfrentándose a los búhos el próximo 8 de marzo en la cancha del Colegio San Antonio Abad de Humacao. Los actuales bicampeones contarán con nombres nuevos tras la salida de jugadores estelares como Esteban Medina, Carmelo Betancourt, Kristian Medina, y Omar Font, quienes ya cumplieron con los años que les permite la competición.
Por otra parte, el tenis de mesa iniciará el 10 de marzo, y tendrá una sección por ambas ramas. La fase regular se llevará a cabo con cuatro jornadas a jugarse el 10, 17 y 24 de marzo, además del 7 de abril con los tenismesistas compitiendo en la misma sede, y será seguida por una fase de eliminación sencilla comenzando por una ronda de cuartos de final.
La fase regular tendrá como sedes el Complejo de la Universidad Interamericana (Inter) en Ponce, el coliseo Mario Jiménez en Guaynabo, y el Colegio de Mayagüez en ese orden, con la última fecha de competencia regresando a la cancha guaynabeña. Mientras tanto, la postemporada será jugada en las canchas de la Inter en Ponce y en el Mario Jiménez, con la liga coronando el campeón en la perla del sur.
En el fútbol femenino, el primer silbatazo será el 15 de marzo a las 3:00 de la tarde cuando las Cocodrilas de la UMET se enfrenten a las Vaqueras de UPR Bayamón en el Bayamón Soccer Complex. El viernes 16 de marzo, las Jerezanas de la UPR – Río Piedras visitarán a las Delfinas de la Universidad del Sagrado Corazón (USC) y las bicampeonas Juanas del Colegio de Mayagüez –quienes ganaron el torneo de forma invicta el año pasado– recibirán a las Tigresas de la Universidad Interamericana, este último partido siendo una repetición de la pasada final.
El torneo futbolístico contará con las tradicionales secciones Rafael Mangual y Cosme Beitia, pasando a postemporada los mejores cuatro oncenos de cada sección para luego ir a cruces que iniciarán en la ronda de cuartos de final. Las series serán en formato Ida y Vuelta.
En cuanto al sóftbol, el torneo iniciará el 13 de marzo y contará con 11 novenas que se verán las caras en un formato todos contra todos. La postemporada constará de 6 equipos que participarán de una ronda de eliminación doble.
Por otro lado, las eliminatorias para las Justas de Atletismo comenzaron el pasado sábado con un fogueo en el evento de la carrera de 10,000 metros realizado por la Inter en San Germán. En la rama femenina, la vencedora fue Soé Maldonado, de la Inter, quien tuvo un tiempo de 38:02.99 y fue seguida por Carolyn Burgos, de la Universidad del Turabo, y por Cristeliz Colón, también de la Interamericana, quienes tuvieron tiempos de 38:05.79 y 38:08.59.
En la rama masculina, los Tigres también obtuvieron el primer lugar con Luis Rivera siendo el ganador con tiempo de 31:09.99, mientras que Luis Fonseca del Turabo resultó segundo con 31:26.61 y Antonio Cardona, de la Universidad del Este (UNE), llegó en tercer lugar con 31.37.00.
Las clasificatorias para las Justas continuarán el próximo sábado, con la primera clasificación para los 5,000 metros en un cuadrangular que realizará la UPR – Río Piedras. La carrera femenina comenzará a las 6:00 p. m., mientras que la masculina a las 6:45.
Los demás eventos tendrán clasificatorios en el Clásico Primaveral de Atletismo, a llevarse a cabo en la Universidad del Turabo en Gurabo. El último evento eliminatorio será el 6 y 7 de abril, en el estadio Francisco “Paquito” Montaner en Ponce.
En el deporte de la natación, habrá tres eliminatorias, la primera siendo este sábado 3 de marzo en el complejo Acuático Víctor Vasallo en Ponce. La segunda eliminatoria será en el Colegio de Mayagüez el 24 de marzo, mientras que el último será nuevamente en el complejo Vasallo de la Ciudad Señorial.
Las finales de los eventos de natación y atletismo se verán en las Justas de ambos deportes, que darán inicio el 24 y el 27 de abril respectivamente.
