La Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) conmemoró ayer, jueves, el aniversario número 90 de sus primeras justas de Atletismo.
Además de ser la institución más antigua del deporte puertorriqueño, la LAI ha sido una de las razones por las cuales Puerto Rico ha podido ser bien representado internacionalmente.
“Lo que construyeron estos educadores fue un proyecto de país. Un proyecto que le dio vida y alma al deporte puertorriqueño; que, en las décadas de 1910 y 1920, Puerto Rico ya contaba con atletas desarrollados compitiendo entre escuelas superiores y universidades”, expresó el Comisionado de la LAI, Jorge O. Sosa.
Las primeras Justas de Atletismo de la LAI fueron celebradas el 14 de marzo de 1929 en la pista de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras (UPRRP). A ese primer evento, se presentaron tres universidades, entre ellas la UPRRP, para luchar por el trofeo.
Los ganadores del primer campeonato con 50 puntos fueron los Gallitos de la UPRRP, dirigidos por el profesor Cosme Beitía. En segundo lugar, estuvo el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez, ahora conocido como el RUM, dejando en tercer lugar al Instituto Politécnico de San Germán, ahora conocido como la Universidad Interamericana.
La LAI incorporó la participación de las mujeres en el año 1972. En esa primera ocasión, fueron las Jerezanas las que vencieron con 47 puntos, seguidas por las atletas de la Universidad Católica, con 44 puntos, y la Universidad Interamericana, con 16 puntos.
“La LAI ha sido crucial para que la mujer pueda desarrollarse profesionalmente en nuestra materia, en la educación física y población física en general. Todavía sigue prevaleciendo el estigma y el estereotipo en la educación física”, asegurò la educadora física María del Lourdes “Luly” López.
En 1958, las Justas fueron celebradas dos veces: el 29 de marzo y, nuevamente, el 18 de noviembre, debido a que la Administración de Parques y Recreos Públicos necesitaba seleccionar el equipo que representaría a Puerto Rico en los VII Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Este año, las Justas de Atletismo se celebrarán en el estadio Francisco “Paquito” Montaner en Ponce del 25 al 27 de abril, dentro del Festival Deportivo del segundo semestre.
